Histoire de la série 6 : Au début des années 70, BMW est une firme automobile qui rayonne. La marque bénéficie d'une solide santé financière et d'une image de sportivité indéniable, acquise grace à la gamme 2000 notamment. Dans la catégorie des coupés sportifs, BMW propose depuis 1968 la 2800 CS. Le succés commercial aidant, la CS se voit dotée en 1971 d'un nouveau moteur à injection dont la cylindrée atteint 2985 cm3 — presque 3 litres. La voiture est logiquement renommée 3.0 CSi. Produits jusqu'en 1975, environ 30000 de ces coupés trouveront acquéreur en dépit d'une consommation quasi prohibitive. Parallélement, BMW assure une présence remarquée en compétition, tant en Europe qu'aux Etats-Unis. La 3.0 CSL fait merveille sur les circuits et permet à BMW de renforcer sa cote de popularité — tout en augmentant ses ventes bien sûr, et particulièrement ses exportations outre Atlantique. (...)

Le coupé 3.0 CSi. La redoutable (et redoutée) 3.0 CSL .

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) C'est dans ce contexte que la marque présente dès 1976 la toute nouvelle série 6, au salon de Genève. Pourquoi série "6" ? Fort logiquement parce que la voiture se place sur le segment de marché supérieur, celui des coupés sportifs. Elle est donc au dessus de la série 5 (cette berline du segment "intermédiaire supérieur" ayant vu le jour en 1972). Si BMW observe une certaine logique dans sa typologie, la présentation de cette voiture n'en constitue pas moins une surprise pour les spécialistes, au premier rang desquels les journalistes. Ces derniers jugent que l'introduction de la voiture est prématurée, au regard des excellentes performances des anciens coupés (3.0 CSi). Ce serait oublier que lesdits coupés accusent le coup des ans : sous une forme ou sous une autre, ils occupent le devant de la scène depuis dix ans. Bernhard Osswald, ingénieur en chef chez BMW, le reconnait lui-même: "Avouons-le, le vieux coupé n'était plus (...)

La 520 inaugure la nouvelle typologie des séries (5, 3, puis 6 et 7). Objectif avoué de la série 7 : concurrencer la Mercedes classe S.

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) au premier plan techniquement". Et si BMW tient tant à remplacer l'ancien modèle, c'est également parce que la série 6 représente le haut de gamme de la marque, la série 7 n'existant pas à cette époque (elle sera introduite un an plus tard, en mai 1977). Rappellons qu'à cette époque, c'est le génial Paul Bracq qui officie en tant que chef du design chez BMW. Le père du superbe prototype "turbo" de 1972 est parfaitement en phase avec la politique de la marque. Il parvient à dessiner une voiture originale, en dépit des contraintes qui lui sont imposées : maintenir le caractère sportif de la marque, tout en présentant une voiture civilisée et élégante. Il est également prévu que le modèle dure au minimum une dizaine d'années sans changement majeur de sa ligne. Enfin, les nouvelles obligations en matière de crash-tests et l'absence d'une soufflerie chez BMW (pour les essais aérodynamiques) sont autant d'éléments gènant qui forcent le respect au regard du résultat.  (...)

Paul Bracq reconnait avoir dessiné ses plus beaux modèles pour BMW. Quand Monsieur Bracq dessine...

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) BMW mise donc beaucoup sur cette voiture, et tient à le faire savoir : "n'optez pas seulement pour une voiture particulière, optez aussi pour votre propre point de vue", tel est le slogan qui accompagne la série 6. Particulière, cette voiture l'est assurément. Mais révolutionnaire, certainement pas. Sa ligne est jugée classique et efficace pour un coupé. Les innovations technologiques ne sont pas sensationnelles. L'ensemble est considéré a priori (c'est à dire avant sa commercialisation) comme une amélioration des anciens modèles dans une nouvelle caisse. Toutefois, personne ne semble douter de l'excellente qualité du véhicule (parenté oblige). Deux déclinaisons de la série sont proposés à la vente , la 630 CS et la 633 CSi. Outre la cylindrée qui diffère (respectivement 3 et 3,2 litres), on note que la première est "nourrie" par carburateur, la seconde par injection électronique. BMW en profite pour (...)

La série 6 dévoilée à la presse ... ... Nom de code interne : E24.

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) inaugurer un nouveau type de transmission automatique à trois rapports, conçue en collaboration avec ZF. La boite manuelle reste inchangée : c'est celle des anciens coupés, à 4 rapports. Au chapitre des nouveautés, on retiendra une amélioration des suspensions, la nouvelle direction à assistance variable, ainsi que l'introduction d'un module d'assistance électronique. Ce dernier permet, sur simple pression d'un bouton, d'effectuer une vérification globale du véhicule. Un ordinateur de bord est également présent, confirmant la généralisation de l'électronique embarquée au sein des voitures de luxe. Les ingénieurs ont veillé à améliorer le système de ventilation et d'air conditionné, largement critiqué sur les anciens coupés. Il est désormais cité en exemple, une preuve supplémentaire que BMW compte vendre une large part de sa production aux Etats-Unis.   (...)

le module d'assistance électronique.

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) L'assemblage des voitures reste confiée à Karman, partenaire régulier de la marque à l'hélice. Enfin, ultime preuve de la confiance qui règne chez BMW, le compteur kilométrique est désormais doté de 6 chiffres... Au lieu de 5 ! Plutôt logique pour une voiture dite "grand tourer", ou "dévoreuse de bitume", et qui compte de sérieuses concurrentes : Mercedes 450SLC, Jaguar XJS, Porsche 928, et autre Lamborghini Espada. Parallèlement à l'arrivée de la série 6 en Europe, BMW prépare un modèle spécifique dédié au marché nord-américain (la 630 CSi), en raison d'une législation plus sevère sur la pollution. Son moteur est celui de la 530i. Peu d'éléments diffèrent des modèles européens, hormis les indispensables pare-chocs proéminents qui ont gaché la ligne des plus belles voitures des années 70 et 80. Ils ont de plus la facheuse tendance à alourdir le véhicule. Ces éléments conjugués à un prix démesuré expliquent l'accueil mitigé reservé à la nouvelle (...)

Une planche de bord radicalement moderne. Le "bumper" avant de la version américaine.

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) BMW aux Etats-Unis. En Europe, au contraire, les deux modèles proposés rencontrent un succés mérité. Au total, les chiffres de production attestent que 2072 630 CS et 2862 633 CSi sont assemblés la première année. L'année suivante, BMW décide de rapatrier l'assemblage des séries 6 en interne, au sein de l'usine de Dingolfing. Quelques faiblesses avaient été remarquées sur les premiers modèles. Karmann continue cependant de construire les carosseries "vierges". Aucune modification notable n'est apportée à la voiture cette année-là. Il faut attendre 1978 pour découvrir des innovations : outre de nouvelles suspensions ainsi qu'une boite manuelle à 5 vitesses inédite, BMW dévoile un nouveau modèle : la 635 CSi. Comme le suggère son nom, cette voiture est équipée d'un moteur de 3,5 litres. Mis au point par Motorsport (la filiale sportive du groupe), il développe 218 chevaux. La 635 CSi est accompagnée de nouvelles jantes en (...)

Les séries 6 sur la chaine de montage. "635 CSi : the ultimate driving machine".

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) aluminium BBS et d'un spoiler arrière permettant d'améliorer l'appui d'environ 15%. Considérant les critiques émanant des Etats-Unis, BMW y apporte une réponse sous la forme d'un modèle spécifique à ce marché: la 633 CSi américaine est une solution temporaire au manque de puissance de la 630 CSi. Son moteur est celui des séries 5 et 7. Le gain de puissance brute est minime (177 chevaux contre 176 pour la 630 CSi !), l'accent étant mis sur le couple, plus généreux. Comme le dit si bien Fred Gregory (journaliste au Sports Car Graphic) : "Si cette voiture n'était pas une BMW, elle dépasserait nos attentes". En 1979, BMW décide d'étoffer sa gamme E24 "par le bas" en présentant la 628 CSi. Moins de puissance, moins d'équipement, la 628 surprend sur le marché des coupés d'exception. Il faut en fait y voir une réponse de BMW à Mercedes-Benz, dont la 280 SLC rencontre un franc succès. L'introduction de la 628 sonne par (...)

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) ailleurs le glas de la 630 CS, dont la production totale restera à jamais de 5763 unités. La même année, BMW introduit une nouvelle option : l'ABS. Outre son avance sur la plupart des constructeurs concurrents (nous sommes en 1979 !), ce système prévenant le blocage des freins se distingue par sa gestion assurée par un microprocesseur. BMW et ses clients semblent satisfaits de la série 6. Peu de changements seront effectués en 1980-81 : une nouvelle gestion électronique est implémentée sur le moteur de 3.5 litres, et ce même modèle reçoit un nouveau spoiler arrière. Le pare-chocs arrière est également revu pour assurer une meilleure protection du véhicule. Pour l'anecdote, le système de fermeture centralisée est remanié.Il est désormais possible de l'activer depuis le coffre ou la portière passager... 1982, en revanche, est une année d'évolution. Profitant du (...)

Le système de freinage ABS Bosch.

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) travail important mené par ses ingénieurs, BMW révise entièrement le chassis et la carosserie de la série 6. Non seulement la voiture en ressort plus légère (60kg de moins), mais elle devient surtout plus solide, et du même coup plus sûre. La 635 CSi reçoit un nouveau moteur, dérivé du 3.2 litres de la 633 CSi. Ses performances sont quasi identiques à l'ancien moteur, mais sa consommation réduite de 15%. Quelques améliorations sont apportées à l'intérieur des voitures, comprenant entre autres un nouveau tableau de bord, ainsi qu'un ordinateur de bord inédit. Celui-ci sera de série dans la 635 CSi et optionel sur les autres modèles. Enfin, la distribution de la 633 CSi arrive à son terme en Europe. La voiture est toujours produite, à destination des marchés américains et japonais. Suite à ces nombreux changements, l'année 1983 est logiquement plus calme. On note toutefois l'apparition d'une nouvelle boite (...)

Un profil très aérodynamique difficile à améliorer.

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Histoire de la série 6 : (suite) (...) automatique à quatre vitesses, particulièrement bien accueillie par la clientèle. Son architecture permet notamment de bénéficier d'une consommation plus modeste, toujours appreciable sur ce type de véhicule. La 633 CSi tire définitivement sa révérence cette année-là, portant son total de production à 21889 exemplaires. En septembre, BMW présente une nouvelle declinaison de la série 6, appelée à devenir un mythe: la M635 CSi. Dévoilée lors du Salon de l'Automobile de Francfort, la belle ne sera toutefois disponible que l'année suivante. À suivre (...)

M635 : difficile de la différencier de la 635 CSi.

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